Camino de Askja

Askja es una caldera de un volcán de las tierras altas a la que queremos llegar. Cogemos la F88 (todas la F son carreteras de tierra) y ya donde empieza te avisan que hay que ir en 4×4 y vadear ríos. Bien, eso ya lo hemos hecho. ¡En marcha!
Cada vez que te adentras en las tierras altas (la zona interior del país) el paisaje cambia rápidamente. De praderas verdes a zonas desérticas o semidesérticas de aspecto tremendamente árido. Lugares castigados por el clima y por los volcanes, ríos de lava petrificados, cenizas negras cubriendo grandes extensiones, pedregales sin un solo matojo. Todo esto solo cambia en las lindes de los ríos, única zona con un poco de vegetación.
Tenemos 100 km de tierra, polvo y ríos. El paisaje te va trasladando haciéndote viajar a escenas de películas de ciencia-ficción de planetas lejanos. Todo lo que ves atrae y según te adentras mas cambia. Todo es así hasta que llegas a un río. No un meandro, un río. Paras, le observas, intentas adivinar cuanto cubre, calculas si la corriente no es demasiado fuerte, metes todo en el ordenador y decides. Ok, adelante. En total hay que atravesar tres ríos de entre 10 y 20 metros de ancho que pasamos bien pero que te quedas mas tranquilo después de pasarlo.
A 60 km está el camping para las rutas del Hrossaborg, un volcán de hace 10.000 años en forma de meseta considerado el Rey de las montañas por los Islandeses. A partir de este punto me gustó mas el paisaje, no es que de un vuelco pero creo que mejora. En Askja también hay un camping y refugio desde donde sale el ultimo tramo de carretera de unos 7 km hasta el parking. Desde este parking hay 2,5 km a la cima que hay que ir andando.
Llegar al ultimo parking nos costó. El día anterior había nevado y todavía quedaba bastante nieve. Aparcamos, cogemos las cosas, empezamos a andar y al mirar a nuestra espalda vimos una masa de nubes negras que venían hacia nosotros. En un momento nos alcanzó y empezó a granizar. Los granizos en la cabeza nos hizo pensar que las mas de dos horas de ir y volver al cráter junto a la nieve que ya había y lo que podría caer peligraba nuestra vuelta. Suspendimos la ascensión y regresamos disfrutando como niños del paisaje que es para bloque fuimos a Askja.

Región del Lago Myvatn

Cuando llegamos a la región de Myvath desde los fiordos del Este el paisaje cambia completamente. Ahora es puramente volcánico.
Hoy la lluvia nos da una tregua aunque hace mucho frio. Hacemos en coche la carretera de 37 Km que rodea el lago. Primero paramos en el Volcán Hverfell y subimos hasta la cima para ver el cráter. Es un ascenso fácil por un sendero de arena negra. El cráter tiene la forma clásica, pero no hay lago ni fumarolas.
A continuación visitamos los psedocrateres, que están en una zona con un sendero bien marcado, en ocasiones hay un entarimado de madera para verlos.
Todo el paisaje muestra claramente las secuelas de erupciones anteriores con grietas y rocas rotas. Esto se puede apreciar bien en Storagja y Grotagja en dónde se ve la grieta en la tierra y las cuevas de agua caliente bajo ella.
En Haverir se puede ver una zona de fumarolas y lava hirviendo, curiosamente de los pocos lugares en donde se paga una entrada. Un poco más allá, pasando por la central Geotérmica de Krafla la carretera termina en el volcán Viti y ahi mismo, a pie de carretera está el cráter con un lago azul en su interior.
Para acabar el día nada mejor que un baño en las piscinas calientes de Myvatn. Son muy parecidas a la Laguna Azul del sur, pero con la ventaja de que hay menos gente.

Parque nacional Vatnajökull. Glaciares

El parque nacional de Vatnajökull tiene su punto fuerte en las numerosas lenguas del glaciar que bajan pesadamente por los huecos de las montañas. Esta es la masa de hielo mas grande de Europa. Algunos de los frentes son tremendos en anchura y altura e impresionan incluso cuando los ves desde la carretera. Desde el centro de interpretación salen rutas fáciles de 1 y 3 horas para llegar a dos lenguas del glaciar y poder tocarlo. Si te atreves y vas equipado puedes caminar por el glaciar. También tienes varios sitios que te equipan y te llevan a pasear por el glaciar. Otra de las lenguas desemboca en la laguna Jokulsarlon donde se quedan flotando durante años los trozos del glaciar hasta que al derretirse y hacerse mas pequeños la corriente se los lleva al mar y se varan en las playas. En esta laguna puedes hacer recorridos en vehículos anfibios (4000 koronas) o en zodiac (6700 koronas) para acercarte a los iceberg.

Otro de los atractivos del parque es sus cascadas y los recorridos por los montes. Nosotros visitamos la cascada de Svartifoss que aun siendo bonita por su salto de agua destaca especialmente las formaciones rocosas rectangulares y alargadas. Un pequeño recorrido desde el centro de interpretación (esta ya cuesta arriba) te lleva a ella en algo menos de una hora.

Acantilados de anidamiento de aves en Latrabjarg

Foto: Victor

Dicen que en la península de Latrabjarg está la zona de mayor cría de pájaros del mundo. Lo cierto es que en esta época, última semana de junio, nos hemos encontrado las aves en pleno anidamiento en muchas zonas del pais. Los acantilados de cría de pájaros se encuentran al lado del Faro de Bjargtangar. Hay un aparcamiento y después se asciende por un camino fácil siguiendo los acantilados, en donde se pueden ver desde relativamente cerca los nidos de diferentes aves marinas, sobretodo gaviotas y cormoranes, organizados por especies y con las hembras apostadas sobre el nido al que no abandonan ni siquiera cuando un grupo de Biólogos intentan «pescarlas» para, suponemos su observación.
Al borde del camino algún frailecillo nos ha dado la oportunidad de observarle a menos de un metro, indiferente ante los objetivos de las cámaras de fotos.
Aunque es un lugar concurrido resulta muy agradable y es una visita especial al menos en esta época del año.

Parque Nacional de Landmannalaugar

Continuamos hasta el parque nacional de Landmannalaguar de un claro origen volcánico. Cuando te adentras en el parque cambias de una zona verde fértil a otra de aspecto lunar. Sin vegetación, con un tono oscuro caso negro y unos pequeños lagos de color turquesa. La cosa cambia al llegar al centro, donde está el camping. Las erupciones volcánicas han cubierto la zona de colores variados (verdes, ocres, rojos, …) por el azufre, sílice y otros materiales que dan a la zona un aspecto pictórico. Tienes muchos recorridos interesantes que salen desde el camping. Si te gusta el treking necesitarás mas de un día. Hay un recorrido a un monte cercano que te da una visión panorámica de la zona que con un poco de esfuerzo y una hora de tiempo puedes llegar a la cima (la foto de la entrada está tomada desde la cima)
Para relajarte después de la camiata tienes una poza termal a unos 50 metros de los baños del camping totalmente natural. Formada por dos regueros uno de agua caliente y otro de agua fría que se mezclan de manera irregular lo hacen llamativo. Tienes en el fondo el agua fría y hacia la superficie el agua caliente. Según te acercas al reguero de agua caliente notas como te cueces. Un movimiento hacia el frío te relaja. Toda una experiencia en la poza en una zona totalmente natural.
El recorrido del parque lo hicimos de norte a sur por la F208, una carretera de tierra en mejor estado de conservación la parte norte hasta el camping que la zona sur. Después del baño cogimos el coche para ir a Vik y tuvimos que vadear como 10 ríos, unos pequeños pero otros mas anchos imponían respeto. Eso si, el paisaje del recorrido fue espectacular y como no se hace de noche pudimos apreciarlo en todo el recorrido.

Entre dos placas

Las placas tectónicas euroasiatica y americana están aquí frente a frente. En su movimiento se van separando poco a poco, 3 milímetros al año, desde hace miles de años. Lo puedes ver en el parque nacional de Pingvellir. No esperes encontrar una gran grieta con una profundidad inmensa, es un agradable paseo que te llama por lo que es más que por lo que ves.
Todo aquello que contaban de las placas tectónicas en el cole, aquí tienes la muestra. Deberían traer de excursión a los coles para afianzar la explicación ;^)

Seguimos carretera por la 550 atravesando un cráter apagado, una zona volcánica y una zona pedregosa, todo sin matojo alguno. Un desierto rodeado por otros valles fértiles.
Que cambiante es todo.